循道衞理聯合教會原訂周三(26日)開始在香港堂舉行袁天佑牧師公眾弔唁，突然在舉行前一日取消。《時代論壇》周二訪問了事件兩位主角：袁師母和林津會長，當日下午刊登報導時，均在標題和導言形容，袁師母表示是「好消息」。當各界以為終於落幕、大團圓結，袁師母晚上忽然發帖澄清：「好消息」卻是指教會誠實取消沒有家人同意的弔唁一事而己，但教會舉辦追思禮拜、林津草率揭露袁牧私隱、導致網上傳言四起等，仍然「唔收貨」，結果網上出現「炒車」。其實，報導明明也有出現袁師母曾表達的話語，為什麼卻會扭曲其原意？筆者從新聞工作者角度，列出這篇報導三點問題。
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第一、挑選重點
根據報導，袁師母的訪問，其實有七個重點：
1.教會終於誠實取消沒有家人同意的公開弔唁是好消息
2.袁牧師生前多次跟她與兒子表達低調處理後事的願望，而沒向教會交代
3.教會超越了常規，與叫人悔改的福音相違，需要誠實
4.促請取消所有公開悼念活動，不接受換湯不換藥
5.事件帶來最壞結果，家人對教會反感，教會亦失去市民和基督徒的信任
6.對在香港堂按立典禮台上表達訴求表示抱歉
7.林津揭露袁牧師私隱，說多了，極不成熟；認為這見證了現時有關袁牧師私隱的傳言是來自教會，深感遺憾。(這段是記者後來補充，第一稿沒有的)
除了第1點，袁師母其餘6點回應，均是對教會的批評、有負面印象。換言之，袁師母對於教會的回應，無庸置疑屬於負面，編輯記者若要在標題、導言，加入袁師母的回應，理應從帶有批評的第2至7點選擇，方是真實反映她的立場表態，或者，選擇唯一正面的第1點，同時從負面的第2至7點，加入其中一兩點來「平衡」。
但《時代論壇》偏偏反其道而行，在標題、導言，都率先選擇第1點，強調袁師母表示「好消息」。
第二、舖排次序
一般人閱讀文字報導，先看標題、再看導言，然後才是內容，罕見有人會倒轉這次序。這也符合傳媒「好倒金字塔式」寫作法，把最重要的寫前，再按重要性，逐段寫下細節。
由於報導標題、導言都出現袁師母的回應是「好消息」，再來一大段篇幅，都是林津會長的解釋回應，最後才是袁師母第2至7點回應，故此讀者很容易先入為主，產生誤會，以為「教會已回應了師母訴求和解釋原委，師母也歡迎，只是希望教會再改善」。
在撰稿上，受訪者、發言重點出現的先後次序，相當重要，很大程度導引讀者對事件的印象。《時代論壇》這篇報導，盡量把有利教會的內容放在前、不利的放在後，從帖文留言來看，的確大部份是支持、同情教會。若果，閣下忘掉看過的內容，放空腦袋，從最後一段，倒轉往上看，你一定會有截然相反的印象，這就是報導舖排、次序的關鍵。
第三、沒有披露的事
最後這點，似乎沒有讀者深究，卻很重要：教會清晨原本宣佈，把公眾弔唁改為緬懷閣，在袁師母下午於臉書公開反對後，接近黃昏，才全面取消所有實體活動，連網上本來的通告也刪除，不足一日，出現如此戲劇轉變。為什麼？
《時代論壇》訪問林津時，教會還打算舉辦緬懷閣、無打算全面取消。在教會宣佈取消後，記者沒有追問、報導也沒有提出此疑問，僅在導言敍述了事件的發生而已。
筆者當晚訪問袁師母，根據她透露，教會事先根本沒有和她溝通過，所有決定，包括弔唁改緬懷、再變成取消，她事後才知道。真正的答案，相信只有林津、教會高層才知悉。但無論原因如何，也絕對不會如報導所透露，教會了解師母一家意願，作出此安排，是回應其訴求——有的話，便不會出現「早上的安排、黃昏便推翻」的荒謬局面！
而這條該問、探究的問題，《時代論壇》卻巧妙避開了，其實是避免教會出醜、尷尬，客觀上有利於教會。
結語：不存在的新聞中立
新聞傳播原理之一：編碼(encoding)和解碼(decoding)。處理報導時，新聞工作者每每要自問：這樣的表達，讀者是否也能讀出同一訊息？舉例，一篇人物專訪，新聞工作者要營造出正面印象，讀者也應該讀出同樣訊息(那怕讀者本身討厭這人物，不會被報導改變)，若果讀者相反讀出負面訊息，這個編碼/解碼便失效。因此，傳媒報導絕不是胡亂來、隨心隨意、漫無目的，當中是有思考過程的。
許多人經常聲稱「新聞要中立」，事實上，「新聞要中立」從來是Mission Impossible：正反雙方各給予多少篇幅報導、誰先誰後、把誰放入標題、把什麼放入導言、選取什麼、不選取什麼、落不落配圖、圖片說明怎樣寫、這宗報導放在什麼位置、什麼時間刊登、社評、專欄、節目會否評論……每項都已反映了編輯/記者對事件的觀點取態。新聞從來沒有中立，把一枚硬幣丟落地，結果只會是公，或者字，沒有中間。
這篇「好消息」報導，與《時代論壇》編採方針，其實同出一轍：無論教會怎樣千瘡百孔、管浩鳴等教牧領袖如何犯錯，總要找個「好消息」角度、報導節目「偉光正」， 一代又一代的信徒讀者，不斷被潛移默化，也深信「香港基督教有希望」，結果是抹煞了袁師母等受害人真正的聲音、事件背後真相、讀者知情權、公義的伸張，以及香港基督教真貎。
作者：楊浩然(門徒媒體主編)
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