不少信徒對於研讀《聖經》總有一點心得，然而對於《聖經》以外的資料(「典外文獻」)卻不太有興趣深究。早期教會文獻，也許因為被稱為「典外」，一般信徒興趣不大，甚至視為無關重要的文獻。因此，很多信徒對教會歷史也認識不多，對使徒行傳至宗教改革中間的千餘年，更可能一無所知。
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早期教會其中一卷重要文獻為《十二使徒遺訓》，其寫作時間接近使徒的年代，其出版前，已從其他教會文獻得知《十二使徒遺訓》。我們可從歷史中一看本書的重要性：此書內容被發現曾收入Constitutions of the Holy Apostles《使徒法程》(第七卷)。教父亞他那修認為教會需以本書教導初信信徒道德與教會敬拜習慣，屬他視為要閱讀的典外文獻之一(書信三十九)。基督教史學家優西比烏甚至提到一些神學家視本書為正典的一部份。因此，本文嘗試從《十二使徒遺訓》七至十五章，窺探早期教會(特別是敘利亞教會)的敬拜生活習慣，並藉此提供反思今日教會習慣的背景。本文的第一部份，將簡介《十二使徒遺訓》，並其有關教會生活指引的部份(即七至十五章)。
《十二使徒遺訓》簡介
《十二使徒遺訓》Didache 「教規」(下稱「本書」)，也被稱為The Teaching of the Lord Through the Twelve Apostles to the Nations 「主藉十二使徒向外邦人的訓話」為早期教會文獻。本書作者不詳，卻與不少早期文獻有相似之處，例如《巴拿巴書信》、《黑馬牧人書》和《Q》，並我們熟悉的《馬太福音》、《路加福音》和《哥林多前書》，其中本書基本上包含登山寶訓的大部份。然而，對於來源的考證仍缺乏具說服力的看法。本書1883年出版之時，被視為公元135年寫成，然而學者未能一致同意這些文獻寫作的先後次序或其資料來源，故此我們只能大致將日期定為第一世紀後期，即與福音書相若或略較福音書早。
大致上，本書可分為兩部份，前六章與後面十章。前者以一1作標題「生命之路與死亡之路」，後者為關於禮儀的教導，最後的第十六章則關於末日。前六章的內容，圍繞書中所謂生、死的兩條路，內容與登山寶訓關於道德的教導有不少重複，例如關於殺人、姦淫、起誓等教導，在此不一一列出。此外，生、死兩條路的形象，也與登上寶訓的結尾「兩種根基」相似。我們可以視這些教導，主要針對從異教背景歸信的入門基督徒，同時這些教導也能如上面亞他那修所說，幫助早期教會將其信仰代代相傳。
七至十五章部份簡介
七1提到「論到洗禮，先將以上所說的一切事學習過」，似乎表示前六章為「洗禮班」而後面是信徒的主日學。與前面一樣，與登山寶訓重複，然而此處既是信徒生活，也就重複了馬太福音六章祈禱與禁食的教導。然而，七–十五的一些教導，似乎未必與初信信徒有關，例如洗禮選用的水(七2-4)或關於分辨假先知的教導(九–十一)。畢竟，初信者未必被授予處理這些事務。故此，我們也可以視本書為對教會整體的教導，而不僅是今日所謂「慕道班」「洗禮班」「成長班」一類的教材。同樣，正如前面提到本書在教會中的認受性，我們看待本書的角度，比起將本書視為神學辯論，視本書為教會的法律或課本則較為適合。
七–十五包含關於教會禮儀與運作的教導：七章是洗禮，八章是禁食與祈禱，九章至十一2是聖餐/獻感謝祭，十一3至十三2是接待，十三3起則是施捨與對待先知，最後三章則關於爭吵、主教與執事並末日。我們或可簡單將其分為先後兩組：前面是關於禮儀的教導，後面是關於教會運作的教導。
本文的下一部份將分析本書七至十五章，並分析其內容，以作為我們再看今日教會的背景。
附：本文中譯取自謝扶雅編《基督教早期文獻選集》，基督教文藝出版社出版。英文取自 J. Stevenson 編《A New Eusebius》，SPCK出版。SPCK亦有教父文獻匯集《Ante-Nicene Fathers》與《Nicene and Post-Nicene Fathers》，有興趣者可查閱。
原載平台：趁年青・學釋經
作者：語．言
編註：標題由編輯修改，原題目《一個古代教會教材分析(上)》
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